Specialartikel: Solistdansare Angelia Wang
Tidskriften Taste of Life är Frankrikes och Kanadas ledande tvåspråkiga, luxuösa tidskrift om livsstilar på kinesiska och engelska, tillägnad att överbrygga öst och väst genom en gemensam uppskattning av skönhet och elegans som är etablerad i båda traditionerna.
I det senaste numret presenterade Taste of Life Shen Yuns solistdansare Angelia Wang. Wang har varit med i Shen Yun sedan 2008. År 2012 vann hon första pris i New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling (vuxenklassen för damer). Wang kommer att turnera med Shen Yun New York Company i Nordamerika och Europa under den kommande säsongen.
Från tidskriften Taste of Life: En diamant gnistrar mer strålande
Ibland när man ser på teater slås gränserna mellan verklighet och fabel ut. Ännu mer så när dansaren påminner oss om en himmelsk fe från en godnattssaga – otvungen kunglig grace, livligt dynamiska volter och språng och det mest minnesvärda - en aura som inte är från denna världen men som absolut behövs här. Sådan var min erfarenhet när jag tittade på "Kvinnan på månen" – Angelia Wang, en av Shen Yun Performing Arts solistdansare.
"Jag betraktade mig som Chang'E", säger Wang om sin perfekta föreställning av en av Kinas mest vördade himmelska karaktärer. När hon dansar flödar hennes känslor genuint fram och "publiken känner att de blir fyllda av dem”, säger hon.
Att nå stadiet där Wang kunde inkarnera som denna forntida gudinna krävde många snurrvolter, både bokstavligt och figurativt. Men att säga att Wang inte hade hjälp av ödesbestämd fallenhet skulle inte heller vara sant. En gracil kropp, vig spänstighet och inneboende glöd för perfektion tycks ha getts till henne av en anledning – densamma som ledde henne att lämna Kina vid 13 års ålder för att bli en av världens mest älskade klassiska kinesiska dansare.
På Fei Tian Academy i New York - där många Shen Yun-artister först börjar dansa – började Wang snabbt gilla att göra snurrande volter och praktiserade tekniker mer än hundra gånger varje dag.
Hennes hängivenhet lönade sig. Inom de första sex åren efter att hon anslutit sig till Shen Yuns turnégrupp hade hon vunnit tre guldmedaljer på internationella danstävlingar. Trots att hon var ung gav nästan tusen föreställningar runt om i världen henne en mognad som är långt bortom hennes ålder.
Trots hennes snabba avancemang på världsscenen leder en ödmjuk perfektionism henne alltid. "Jag känner alltid att jag inte gör tillräckligt bra ifrån mig. Jag känner mig inte deprimerad utan bara att jag inte är tillräckligt bra".
In och ut
Klassisk kinesisk dans liknar processen att skala av lager efter lager av en lök. När Wang strävade efter än mer perfekt konstart insåg hon att lagren under ytan var de viktigaste och ljuvaste.
En grundläggande distinktion hos kinesisk klassisk dans är begreppet själens uttryck - tanken att varje gest, snurr, de fysiska egenskaperna och uttrycken kommer från dansarens själ. Det är som ett hjul med själens uttryck i centrum; ekrarna - de olika egenskaperna hos klassisk kinesisk dans såsom en mudra, svävande gång eller volt - skjuter ut och roterar runt hjulets nav flytande, kreativt, gudomligt.
Det är en orsak till att klassisk kinesisk dans känns så annorlunda att titta på - eftersom själens uttryck definitivt inte kan förfalskas. Det är en dansares uppriktiga, intima resa av själen.
"Om dansarna inte använder hjärtat utan agerar medvetet, kommer publiken att känna att de bara spelar”, säger Wang. "Det kommer att se obehagligt och pinsamt ut”.
Medan behärskning av akrobatiska snurrar och rörelser, som är omöjliga för andra, var lätt för Wang, var kultiverandet av hennes själsliga uttryck en långsammare process som krävde insikt lika mycket som övning.
"Jag hade studerat rollens bakgrund och analyserat hennes karaktär men det jag framförde var fortfarande för enkelt", säger Wang om sitt framförande för fyra år sedan av Mu Guiying, den arketypiska hedervärda kvinnan.
Shen Yun-dansare kultiverar inte bara sin moraliska karaktär för att höja sitt själsliga uttryck utan gör det för att bättre förstå det enorma djupet hos de legendariska karaktärerna i sina skådespel. Wang sade att de subtila fysiska egenskaperna av karaktärens mod, själsstyrka och rättfärdighet, som inspirerade Mu att försvara sitt hemland, saknades.
Men ingen kan tvivla på Wangs egen beslutsamhet, och med inre utveckling kom yttre förbättring. Under förra årets globala turné fick Wang möjligheten att skildra Chang'E, mångudinnan, och engagerade sig i det av hela sitt hjärta.
"Jag lyssnade på den ackompanjerande musiken många, många gånger för att förstå förändringar av karaktärens känslor”, säger Wang. Hon spelade in varje repetition, studerade dem med koreografer för att perfekt harmonisera känslor, rörelse och musik. "Jag föreställde mig verkligen hur Chang'E kände det".
Wangs hängivenhet att forma ett starkare band mellan ande och kropp var transformerande, både för henne personligen och för dem som tittade på.
"Mitt framförande var helt annorlunda den här gången”, säger Wang. "Jag lärde mig hur jag ska uttrycka mina känslor och hur jag ska överföra dem naturligt till publiken. När sinnet har en liten reaktion har benen och musklerna subtila förändringar och sänder ut det rätta budskapet".
Detta smidiga samspel mellan sinne och rörelse gav en dimension till dansen som Wang nu uppskattar mer än någonsin.
"Om jag förr i tiden fick vara solistdansare eller spela en annan roll så brydde jag mig inte så mycket om det. Men nu ser jag huvudrollen som att få ett värdefullt tillfälle. Från och med nu försöker jag mitt bästa att utföra varje roll perfekt, varje minut och varje sekund som jag får".
Ut och in
I hennes strävan att kultivera sin konst genom att titta inåt, tittar Wang också utanför sig själv och hittar nya inspirationskällor för utveckling. Att vara mentor för nästa generations Shen Yun-dansare är "en inlärningsprocess för mig vilket berikar min erfarenhet".
Att se genom andras ögon hjälper henne att bli mer osjälvisk. ”Jag måste hjälpa dem att lösa sina problem enligt deras individuella behov”, säger Wang. Och råd från en av hennes lärare ekar ofta i hennes tankar.
"När jag var en tonåring berättade en lärare för mig att om jag ville lära mig dans var jag tvungen att lära mig att vara en god person först och sedan påverka andra", säger hon. "Det är inte bara ett slags tvång utan en drivkraft”.
En nyupptäckt beundran för härkomst har också blivit en integrerad del i hennes verktygslåda för dansare så att hon bättre förstår den rika komplexiteten hos de karaktärer hon skildrar på scenen.
"När jag besökte historiska platser runt om i världen kollade jag bara runt dem”, säger Wang. "Nu lär jag mig deras historiska bakgrund i förväg och tittar noga på allt, till exempel tegelstenen och plattorna och uppförandet av arkitekturen. Jag kan äta på specialaffärer för att känna på den riktiga lokala smaken".
När Wang reser runt om i världen och delar århundraden av autentiskt kinesiskt arv lever hon mitt i en smärtsam ironi - Shen Yun kan inte framträda i denna vackra kulturs vagga. Sedan kulturrevolutionen på 60-talet har den kommunistiska regimen fört krig mot Kinas heliga traditioner.
Detta, i kombination med missade möjligheter i hennes ungdom, har lämnat smärta i hennes hjärta. "Jag bodde i den forntida staden Xi'an när jag var ung”, säger Wang. "Eftersom historiska monument var över hela staden tyckte jag inte att de var så sällsynta”. Att hon inte besökte den berömda Terracotta-armén eller den första Qinkejsarens mausoleum har lämnat henne "så ångerfull". Så för tillfället upplever Wang sitt hemlands majestätiska kultur på scenen med resten av världen, en gåva till henne lika mycket som till dem.
"Moderna människor söker alltid efter sätt att ge utlopp för sina känslor, till exempel glädje och missnöje med livet", säger Wang. "Men det är svårt för dem att hitta ett lämpligt sätt så de kan göra något extremt. Som ett resultat händer många konstiga och dåliga saker i samhället. Jag har haft tur att hitta dans för att uttrycka mig själv med min kropp".
En glädje och äkthet utstrålar från henne och ger ny mening åt orden "legendarisk karaktär". Hon ler. "Jag hoppas att jag alltid kan dansa. Jag ska dansa så länge jag kan".
