Specialartikel: Solistdansare Luna Yu

Tidskriften Magnifissance Magazine är Frankrikes och Kanadas ledande tvåspråkiga, luxuösa livsstilsmagasin på kinesiska och engelska, tillägnad att överbrygga öst och väst genom en gemensam uppskattning för skönhet och elegans som är etablerad i båda traditionerna.

I det här numret presenterar Magnifissance Shen Yuns solistdansare Luna Yu. Yu har varit med i Shen Yun sedan 2017. År 2018 vann hon tredje plats i New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling (kvinnliga juniorklassen) och andra plats i samma tävling 2021.

Från Magnifissance: Skönhet väcker själen

Stor konst har sin egen känsla av lyx. Detta går bortom höga prislappar och statussymboler. Inte ens rekordhöga auktionspriser representerar det fulla värdet av en klassisk målning, skulptur eller andra konstverk. Dessa otroliga uttryck för skönhet överskrider till och med den materiella sfären. Vi ser ofta att de sinnesupplevelser och mirakulösa känslor som genereras av klassiska konstverk faktiskt förstärks under historiens gång. Under hundratals och till och med tusentals år fördjupar generationers gemensamma upplevelser konstens betydelse och inspirerar till en kontinuerlig strävan efter skönhet, förståelse och andlig betydelse.

I detta tidevarv av oöverträffad teknik har konstens mångfald ökat och vår förmåga att hitta och se konst har nått nya höjder, men vår koppling till konsten och vår förmåga att uppskatta skönhet har urvattnats. Ta Kina som exempel. Från och med Maos kulturrevolution (1966-1976) har många klassiska konstformer övergivits och samtidigt har otaliga tekniker och inre betydelser som byggde upp den kinesiska civilisationen nästan försvunnit.

År 2006 grundade en grupp klassiska, kinesiska artister Shen Yun Performing Arts i New York, där de fick den konstnärliga friheten att fullt ut utforska detta urgamla arv. Tillsammans inledde de en resa för att återuppliva den gudomligt skänkta kinesiska kulturen och sprida den till världen.

Shen Yun har nu sju lika stora kompanier med artister som turnerar runt i världen samtidigt. Deras unika orkestrar kombinerar österländska och västerländska instrument för att skapa en alldeles egen musikstil, medan dansarna väcker gamla hjältar och episka berättelser till liv framför storslagna animerade kulisser. Kändisar och yrkesverksamma över hela världen har hyllat Shen Yuns föreställningar som de bästa i världen. Efter ett långt uppehåll på grund av pandemin börjar kompanierna nu turnera igen med ett helt nytt program.

För drygt tre år sedan uppfyllde dansaren Luna Yu sin dröm om att bli solistdansare i Shen Yun. Efter år av studier och hundratals föreställningar har Yu utvecklat en djupare förståelse för konstnärskap.

"Det är viktigt att upprätthålla höga estetiska standarder för att få fram betydelsen av en föreställning och skapa en skönhetsupplevelse för publiken", säger hon. Men vad är skönhetsnormen för klassisk kinesisk dans? Yu säger att den kommer från två sedan länge försvunna tekniker som återupplivats av Shen Yuns konstnärliga ledare, D.F.

Att återupptäcka utsökta  danstekniker

Enligt Shen Yuns webbplats har klassisk kinesisk dans, kampsport och operadans samma rötter i den forntida kinesiska kulturen. De har påverkat och lärt av varandra genom generationer med överlappande rörelser och poser (shen-fa) och själens utryck (shen-yun). Inom begreppet shen-fa finns det två speciella tekniker för dans, och det är dessa två hemligheter som låste upp Yus konstnärskap. Den ena är "kroppen leder händerna", som har gått i arv i tusentals år, även om mycket få människor idag är medvetna om den utanför Shen Yun. Den andra är ännu mer avancerad och var tidigare försvunnen. Den kallas "höfterna leder benen".

Skönhet kommer från självkontroll

För att uppnå den avancerade shen-fa som innebär att "kroppen leder händerna" och "höfterna leder benen" måste dansare först ha en utmärkt kroppskontroll. Vissa dansare kan till exempel lyfta upp benen över huvudet lika lätt som de lyfter armarna. De kan också utföra komplexa volter och roterande tekniker. Kroppskontroll är grunden för dans och omfattar flexibilitet, styrka, balans och hållning.

Yu har dansat sedan hon var sex år gammal och stretchar varje dag för att få in sin kropp i svåra positioner. "Jag stretchar närhelst jag har tid", fortsätter hon. "Min flexibilitet kan bara förbättras genom träning. Även om jag inte ser några resultat på ett tag fortsätter jag att träna. Varje bit av hårt arbete ackumuleras, och till slut blir jag belönad."

En dansares strävan efter flexibilitet har inget slut. Med konsekvent träning blir kvantitativ träning till kvalitativ förändring. Yu beskriver det som att hennes leder och senor har öppnats upp.

Förutom flexibilitet är även muskelstyrka och uthållighet grundläggande. Det första steget är att träna musklerna för att utföra rörelserna. Dansaren upprepar sedan teknikerna om och om igen för att få en exakt kontroll över dem. De subtila förändringarna framhäver den klassiska kinesiska dansens delikata natur och unika charm. "När jag upprepar samma rörelser varje dag tänker jag på hur jag kan göra dem bättre. Till exempel vilka muskler jag ska använda och hur jag engagerar dem för att uppnå bättre balans, få mer explosiv kraft och så vidare."

Yu säger att hon efter att ha studerat dans i så många år har insett att det inte finns några genvägar för att bli bättre. "Det handlar om uthållighet dag efter dag och år efter år. Att ackumulera färdigheter bit för bit. Det kräver mycket viljestyrka." Denna viljestyrka återspeglas inte bara i den ständiga träningen, utan också i det koncentrationstillstånd som krävs på scenen. Hon minns tydligt ett av sina sista framträdanden 2020 innan turnén ställdes in.

"På grund av pandemin var publiken mycket liten, så jag kände mig lite ledsen och var inte lugn. Under dansen "Lyktans grace" var jag solistdansare och var tvungen att hålla en pose med en [kinesisk] lykta över huvudet. När jag såg att en meddansare längst fram rörde sig lite, fick jag panik och kunde inte stå stilla som jag skulle." Hon kände sig frustrerad och bad i tankarna om ursäkt till publiken. Några ögonblick senare utförde Yu en särskilt imponerande solorörelse och publiken utbröt i applåder. "Jag kände mig så rörd! Publiken var inte upprörd över mitt misstag utan applåderade ändå och uppmuntrade mig."

Erfarenheten gav Yu en ny förståelse för viljestyrka. "När du som dansare står på scenen måste du, oavsett vad som händer, vara mycket bestämd i ditt sinne. Hantera din nervositet och känslor av panik, ägna dig åt att slutföra föreställningen och presentera ditt bästa för publiken."

De av oss som har haft turen att se en Shen Yun-föreställning kan känna denna beslutsamhet bakom dansarna, musikerna och de många andra artisterna bakom kulisserna som ägnar sig åt att skapa en atmosfär av skönhet och vördnad. Öppningsscenen i en Shen Yun-föreställning visar ofta dansarna i ett himmelskt rike med moln under fötterna och magnifika, himmelska tempel i bakgrunden. Majestätiska buddhor, taoistiska odödliga och gudomliga varelser kommer till liv genom dansen och musiken. En känsla av förundran överväldigar sinnena och lyfter publiken ur den världsliga världen. Förvirring och oro försvinner och endast en känsla av sanning och skönhet återstår. Det är en hjärta-till-hjärta-förbindelse mellan artisterna och publiken. De vackra Shen Yun-scenerna dröjer sig kvar långt efter att turnébussarna har åkt vidare till nästa stad, och dyker upp igen under livets utmaningar för att skingra dimman med sin ljusa energi. Detta har varit upplevelsen för många publikmedlemmar och hoppet för varje artist, som Luna Yu, som dansar från hjärtat.