Specialartikel: Solistdansare Madeline Lobjois
Tidskriften Taste of Life är Frankrikes och Kanadas ledande tvåspråkiga, luxuösa tidskrift om livsstilar på kinesiska och engelska, tillägnad att överbrygga öst och väst genom en gemensam uppskattning av skönhet och elegans som är etablerad i båda traditionerna.
I det senaste numret presenterade Taste of Life Shen Yuns solistdansare Madeline Lobjois. Lobjois har varit med i Shen Yun sedan 2008. Både 2009 och 2010 vann hon andra pris i New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling i vuxenklassen för damer. Lobjois turnerar med Shen Yun International Company i Östasien och Oceanien den här säsongen.
Från tidskriften Taste of Life: En graciös förening av öst och väst
Madeline Lobjois dansar elegant mellan två kulturer. Som en av världens bästa klassiska kinesiska dansare anknyter hon till den långa historien och den rika kulturen i det kinesiska arvet från hennes mors sida. Men hon är också född och uppvuxen i Frankrike, och hennes far är fransman.
Påverkan från öst och väst förenar sig och kompletterar varandra - i hennes utseende, läggning, uppfostran, blygsamhet och många andra egenskaper som har lett till hennes framgång.
Genom många år av dansträning har hon utvecklat en perfekt pose och hållning som ger förfining, balans och jämvikt från hennes scenuppträdande till hennes dagliga liv.
Som västerlänning är hon rak och uppriktig; som en österlänning är hon blygsam och tålmodig. Hon har lärt sig mycket från båda kulturerna, säger hon.
"Min mamma har antagligen haft större inverkan på mig, så jag tycker att jag är mer som en kinesisk person. Min mamma är strängare än västerländska föräldrar. Hon har inte berömt mig för mycket, vilket har lärt mig att vara ödmjuk sedan barndomen”, säger Lobjois. "Så jag känner inte att jag är betydelsefull. Denna typ av personlighet har hjälpt mig mycket efter att jag kom att studera och bo i New York".
Lobjois växte upp i Frankrike, men kände alltid djup samhörighet till sitt kinesiska arv, en anknytning som skulle leda henne på en djärv resa långt hemifrån.
Först var hennes mamma inte så begeistrad över dotterns beslut. "Hon tänkte nog på att jag aldrig tidigare hade varit utanför Frankrike och var nog orolig över att jag reste så långt bort".
Men Lobjois har alltid varit lite våghalsig.
Hon var ett livligt och aktivt barn, som särskilt gillade sport. "Jag har varit djärv sedan ungdomen", säger Lobjois. "En gång när jag var på en lekplats med andra barn, var vi högt uppe i klätterställningen när någon frågade vem av oss som vågade hoppa ner. Ingen annan vågade, men jag hoppade utan tvekan. Jag vågade också stå på en cykelsadel medan jag åkte i full fart".
Hennes oförfärade mod skulle hjälpa henne under det kommande decenniet. Hon är en ung kvinna som bor hemifrån och uthärdar smärta och svårigheter, som krävs för att träna till en hög standard, så att dansen blir perfekt. Men hon och de andra dansarna gör det gladeligen, säger Lobjois, därför att de känner starkt för Shen Yuns uppdrag.
Många dansare har samlats från hela världen med en gemensam önskan - de vill vara en del av Shen Yuns återupplivande av autentisk kinesisk kultur och dela den med världen. Denna kultur, som har en historia om cirka 5 000 år, antas vara gudomligt inspirerad. Den kinesiska kommunistregimen har nästan helt förstört detta arv sedan kulturrevolutionens början på 1960-talet.
På grund av detta förtryck var det faktiskt lättare för Lobjois att möta sann kinesisk kultur i Frankrike (där hon kunde se Shen Yun) än i Kina (där Shen Yun är förbjuden).
Kulturens andliga rötter är viktiga för dansarna. Även namnet Shen Yun betyder " skönheten i gudomliga varelsers dans". Uttrycket från dansarens innersta väsen, som kallas hållning, är viktig i klassisk kinesisk dans.
Som en av de äldsta veteranmedlemmarna i Shen Yun, känner Lobjois stor stolthet och hopp. "Ibland när jag dansar på scenen tittar jag mig omkring och känner att alla dansare runt om mig är som mina yngre systrar. Att se dem är som att se framtidens hopp för Shen Yun. Som en av veteranmedlemmarna försöker vi alla göra vårt bästa i att vidarebefordra de färdigheter och erfarenheter som vi har samlat på oss".
"Jag har varit en person som älskat att lära sedan jag var ung", säger hon. "Jag tror det nog är en av anledningarna till att klassisk kinesisk dans lockar mig. Den är verkligen rik. Det finns alltid något vi behöver lära oss och det finns ingen gräns för förbättring".
Medan volter och snurrar är en spännande och imponerande del av klassisk kinesisk dans är den också riktigt uttrycksfull i dess minimalaste gester.
Lobjois ger ett exempel på tanken som går in i rörelserna. "Varje dansrörelse kommer att ha en utgångspunkt från vilken man utvecklar styrkan. Rörelsen börjar från den punkten. Jag har dansat i mer än tio år och utgångspunkterna fortsätter att förändras".
"Först var vi mest uppmärksammade på rörelserna i våra händer", säger hon. "Då fann vi att det inte var tillräckligt att bara använda våra händer som utgångspunkt. Utgångspunkten ska vara från handleden, sedan underarmarna och hela armarna och sedan sträcka sig till axlarna. Varje gång vi utökar lite av utgångspunkten, kan många fler ändringar läggas till rörelserna. Sedan måste vi upprepade gånger tänka på det och träna".
Lobjois är full av självförtroende och passion när hon strävar efter allt högre höjder med Shen Yun. Det finns många utmaningar när man lever ett turnerande liv och ger sitt allt till varje föreställning, men Lobjois har en bra livsfilosofi. "Jag är en person som gör vad som än kommer till mig. Jag fokuserar bara på nuet och gör bra allt det som finns framför mig. Ofta är det så att ju mindre orolig man är, desto färre bördor kommer man att ha i processen och sakerna kommer att utvecklas smidigt. Jag hoppas att årets turné blir lika framgångsrik som tidigare".
