Missuppfattning 1: “Men när jag var i Kina såg jag…”

På frågan om vilka associationer västerlänningar får av termen “traditionell kinesisk kultur” svarar många något i stil med “utklädda dansare vid öppningsceremonin till OS i Peking”, ”kampsportstekniker i filmer som Hero”, eller ”programmen de har vid det nya Konfuciusinstitutet som har öppnat på mitt universitet”.

Även om de här exemplen innehåller ytliga komponenter av traditionell kinesisk kultur, så saknar de en viktig ingrediens, en som det kinesiska kommunistpartiet (KKP) har försökt förstöra under flera årtionden: en tradition av andlig självdisciplin och vördnad för det gudomliga.

Sedan forna tider har kineserna trott att gudomliga varelser, genom olika dynastier, förmedlade Kinas rika kultur till människor. Särskilt har de tre huvudreligionerna konfucianismen, buddhismen och daoismen varit i medelpunkten för det här arvet. De har inspirerat till andlighet och tro, vilket gett upphov till vördnad för värden som barmhärtighet, rättvisa, etikett och visdom.

KKP har dock med sina ateistiska rötter försökt undergräva dessa värden och trosföreställningar, av rädsla för att tron på det gudomliga skulle försvaga lojaliteten mot partiet. Det har lanserat olika kampanjer, i synnerhet kulturrevolutionen, för att förstöra kulturella och religiösa platser, genom att tvinga det kinesiska folket att ta till sig filosofin ”strida med himlen, slåss mot jorden och kämpa mot människorna”.

I dagens Kina kan KKP stödja framträdanden eller utställningar som på ytan visar traditionella dräkter eller legender, men den underliggande essensen saknas.

Det är lätt att sätta ihop sådana föreställningar som till synes verkar vara autentiska representationer av traditionell kinesisk kultur, och samtidigt hävda att Shen Yuns föreställningar, med sina hänvisningar till buddhor, daos och gudar, handlar om religiösa trosföreställningar.

Men tron på det gudomliga är så central i kinesisk kultur. Att ta bort det från konsten innebär att inte ge fullt uttryck för glansen och det storslagna. Det är den här förlorade traditionen, med hela den djupa, inre meningen, som Shen Yun har som mål att återuppliva.