En dams guide till manchurisk etikett
Ni kanske minns Shen Yun-dansen där damerna vid det manchuriska hovet går, snurrar och hoppar i sina karakteristiska höga skor. Även om dessa "blomkruksskor" är unika är de långt ifrån det enda kännetecken som utmärker de manchuriska damerna.
Oavsett om det gäller klädsel eller hovets etikett, hade damerna i den manchuriska Qingdynastin (1644-1911) sina egna vanor och sin egen stil. Så om du skulle bli förflyttad några århundraden tillbaka till Qingdynastin, så finns här sex saker att hålla utkik efter.
1. Örhängen
Qingdynastin styrdes av manchurerna, en etnisk grupp som skilde sig från majoriteten av Han-kineser. Men om du plötsligt tog ett kvantumhopp till Förbjudna staden och behövde kunna avgöra om en dam är manchurisk eller han-kinesisk, är det bara att smygtitta på hennes öron. Eller, mer specifikt, kolla hur många örhängen hon har på varje öra.
Manchuriska flickor fick tre öronpiercingar på varje öra strax efter att de hade fötts. Under Qingdynastin blev detta en lag. Alla manchuriska damer var skyldiga att ha tre öronpiercingar på varje örsnibb. Om du hade tre örhängen på varje öra var du manchurisk.
Viktigt tips: Gör det inte alltför uppenbart att du försöker se hur många örhängen en dam har. I Kina förr i tiden ansågs en dams öron vara mycket intima.
2. Håret
Liksom de flesta fashionabla damerna på den tiden hade manchuriska damer håret uppsatt. Deras hår var dock hopringlat uppe på huvudet. Så småningom förvandlades detta till att använda en håraccessoar, som en ram, som de kunde linda sitt långa hår runt och var en strikt manchurisk frisyr.
Denna "hårram" var gjord av järntråd eller bamburemsor och broderad med fåglar och blommor. Har du någonsin provat att gå omkring med några böcker på huvudet? Detta var liknande, förutom att hårramen också råkade vara fastknuten.
Att sätta upp håret på det här sättet begränsade nackens rörelseförmåga och krävde att damerna höll kroppen helt rak. Så dessa fina ramar såg inte bara snygga ut och höll håret uppe, de hjälpte också till med hållningen
Låter det som om dessa hårbonader skulle vara i vägen för det vardagliga arbetet? De flesta kvinnor bar dessa hårprydnader endast på bröllopsdagen. Adelskvinnor däremot, som knappt någonsin moppade golvet, tvättade eller drev högteknologiska företag, bar dessa nästan varje dag. Sådana var prinsessorna, kända som ge-ge, vilka skildras i Shen Yuns Dans av manchurerna.
3. Äktenskap
Om du någon gång ser en manchurisk brudgum skjuta en pil mot sin bruds stol, oroa dig inte (åtminstone inte i allmänhet). Han hotar henne inte - han jagar helt enkelt bort onda andar. Detta är en traditionell manchurisk bröllopsritual. De sedvanliga trolovningsgåvorna bestod ofta av bågar, pilar och rustningar. Detta skilde sig mycket från de vanliga kinesiska trolovningsgåvorna med siden och rikedomar.
4. Bågskytte och ridning
Bågskytte och ridning var en oumbärlig del av den manchuriska identiteten. Om du såg Shen Yuns produktion 2021-22, så såg du ett stycke som fokuserade på manchuernas föregångare, jurchena, som bodde norr om den stora muren. Den kraftfulla dansen –jurchens män - visade färdigheter i bågskytte och ridning genom kraftprov, vilket överfördes väl till slagfältet.
Även efter det att manchurerna trängde in i Kinas hjärta och lämnade gräsmarkerna bakom sig, lämnades ridning och bågskytte inte kvar tillsammans med hemlandet. Alla manchuriska barn lärde sig ridning och bågskytte, även prinsessor.
Enligt tidens böcker lärde sig manchuriska damer ridning och bågskytte - och de utmärkte sig på det. I olika romaner och berättelser från den tiden var färdighet i bågskytte och ridning en mycket önskvärd färdighet hos den perfekta manchuriska flickan. (En av Yongzhengs tolv skönheter. (Wikipedia))
5. Familjen
I den typiska manchuriska familjen har de äldsta den högsta ställningen och är mest vördade. Men tvärtemot vad man skulle kunna förvänta sig är föräldrarna inte näst i rang. Familjens ogifta dotter är direkt under mor- och farföräldrarna i rang.
Om du är en ogift manchurisk flicka behöver du inte mata djuren eller diska. Du kan bara strosa runt i staden utan förkläde. Detta var förvånansvärt bekymmersfritt - särskilt för tidsperioden och jämfört med Han-restriktioner.
När flickan väl gifter sig förväntas hon dock arbeta så mycket hon kan för den familj hon gifter in sig i. Först när hon får ett barn kommer hon att kunna få människor som tjänar henne, i stället för att hon ska tjäna familjen från morgon till kväll.
6. Ceremonier
Nu när vi har introducerat lite om manchurerna vet vi att de var modemedvetna och mycket atletiska. Men det är inte allt - de var också mycket stränga när det gäller etikett och ceremonier.
Allt börjar med att respektera de äldre. Det spelade ingen roll om du var vanlig medborgare eller kejsare, alla manchurer förväntades gå upp tidigt på morgonen för att hälsa på sina äldre och önska dem en god natt på kvällen.
Var tredje dag skulle det hållas en liten ceremoniell hälsning av de äldre, och en stor ceremoniell hälsning var femte dag. Överraskande nog var den stora ceremoniella hälsningsformen en kram. Har du kramat dina äldre de senaste fem dagarna?
Bland manchurerna kramade man nära vänner och familjemedlemmar som man inte hade sett på ett tag, man kramade besökare och man kramade sändebud från fjärran länder. Naturligtvis var man tvungen att kramas på rätt sätt. Yngre människor skulle omfamna sina äldre med vänster hand på nedre delen av ryggen och höger hand på mitten av den andra personens rygg. De äldre besvarade kramen genom att placera båda händerna på mitten av den yngre personens rygg.
Så nästa gång du befinner dig på 1600-talet, eller på en Shen Yun-föreställning, titta noga på de dinglande örhängena, de genomarbetade huvudbonaderna och de prydliga blomkruksstegen med perfekt hållning. Du kanske inte ser många kramar, men vi kan lätt omfamna etiketten och den värdiga atmosfären från en svunnen tid.
