Traditionella kinesiska konstmotiv: Himlen och himmelriket bortom

Legender säger att Kinas traditionella kultur är en gåva från det gudomliga. Följaktligen skildrar många symboler och motiv, som finns på tidiga kinesiska artefakter, himmelska teman som gudar, älvor och himmelska varelser. Och i dessa urgamla mönster genomsyras den traditionella principen om harmoni mellan himmel och människa.

I dag har just dessa motiv inspirerat delar av Shen Yuns dräkter, arkitektoniska mönster i bakgrunden och mycket mer. På sitt eget intrikata sätt är de också ett medium för att berätta historien om Kinas 5 000-åriga civilisation.

Låt oss ta en titt på några av dessa teman.

1. Molnmotiv

Moln, särskilt lyckosamma moln, är bland de mest populära teman. Ursprungligen hänvisade de till de sjufärgade molnen i den kinesiska mytologin, som förebådar de odödligas ankomst och fungerar som deras transportmedel (tänk magisk matta). Enligt legenden skyddade dessa praktfulla moln även Kinas kejsare, som tros vara himlens son.

Med tiden blev "lyckobringande moln" (祥雲, xiáng yún) synonymt med tecken på lycka. Dessa moln anspelas mycket på i poesi och litteratur.

De forntida människorna trodde att det bakom molnen fanns gudomliga riken, gudomar och himmelska feér. Kanske är det därför som molnmotiv är så omtyckta - de framkallar en inneboende känsla av förtrollning från himlen och den gåtfulla världen bortom.

2. Motiv med blixtar och moln

Motivet med blixtar och moln är en återkommande geometrisk design. Det finns många varianter, men i regel består motivet av kubiska linjer (som föreställer blixtar) och rundade linjer (som föreställer moln).

Under hela den kinesiska historien bodde majoriteten av befolkningen i byar och bedrev jordbruk för att kunna leva. Moln och blixtar förebådar regn som ger bönderna en riklig skörd. Som sådan symboliserar moln- och blixtmotivet evigt välstånd.

3. Motiv med fågeln Fenix

Fenix i kinesisk mytologi är en gudomlig fågel från himlen. Den kallas fèng huáng (鳳凰) på kinesiska, där feng syftar på artens hanar och huang honorna.

Även om de vanligtvis kallas "phoenix” på engelska, är de faktiskt inte samma sak som den magiska varelsen i västerländsk mytologi, som självantänder och återföds ur sin egen aska.

Taoistiska verk som ’Klassiker om berg och hav’ och ’Boken om Zhuangzi’ beskriver fenghuang i livfulla detaljer. Fenghuang är förfäder till alla dödliga fåglar. Dessa ädla fåglar sitter uteslutande på grenarna av det kinesiska parasollträdet och dricker endast från söta källor. De visar sig dock sällan i människovärlden - och då endast i tider av fred och välstånd.

Deras sannolika utseende har hittats på ett brett utbud av reliker från så tidigt som Shangdynastin (1600-1046 f. Kr). En berömd artefakt är en fenghuang i jade som användes som ett begravningsföremål för över tre tusen år sedan.

Sedan dess har konst och konsthantverk avbildat fenghuang på ett alltmer utsökt sätt, bland annat som flygande, som sittande, som en flock och som ett par. När den kombineras med en drake representerar fenghuang kejsarinnan.

4. Drakmotiv

Drakobservationer har registrerats i kinesiska historiska annaler sedan urminnes tider. Kinesiska målningar och skulpturer av drakar genom tiderna är i stort sett enhetliga och visar magnifika djur med horn som en hjort, fjäll som en karp, klor som en örn och en kropp som en orm.

Traditionellt trodde man att drakar var gudomliga varelser av högsta rang, med förmågan att sväva genom himlen och framkalla vind och regn. En drake representerar den positiva energin yang, makt och välstånd, och är en symbol för kejsaren.

I konstverk och utsmyckning pryddes drakar ofta med juveler och parades med fenghuang, moln- och vattenmotiv.

"Draken har nio söner, och var och en av dem är unik", lyder ett gammalt kinesiskt talesätt. Det finns faktiskt många typer av drakar. Till exempel är Panchi-draken, som finns på bronsföremål från Vår- och höstperioden och De stridande staternas period (771–221 f. Kr), en ihopringlad drake utan horn och en böjd svans. Samtidigt är Kui-draken en enbent drake med ett enda horn och en öppen mun.

Under Qingdynastin (1644-1911 e. Kr) var drakar med fem klor på varje fot, liksom den imponerande "stående draken", reserverade för kejsaren. Tre och fyra kloförsedda drakar bars och användes dock av massorna, av både män och kvinnor. Den "uppstigande draken" som alltid svävar uppåt i skyn användes för att dekorera de ärorika nio drakpelarna. I den buddhistiska kulturen utgör drakarna en av De åtta legionerna - dharmas gudomliga väktare.

Det finns många andra traditionella kinesiska motiv som är inspirerade av himmelska riken:

• Srivatsa-symbolen representerar Buddhas stora medkänsla och dygd.
• Den magiska hjortliknande qilin är ett tecken på lycka.
• Fangsheng-motivet föreställer den unika huvudbonaden som bars av den odödliga Drottningmodern i väst...
• Den mångsidiga listan fortsätter och fortsätter.

Nästa gång du går på en Shen Yun-föreställning, se om du kan upptäcka några av de motiv som nämns i den här artikeln. Och ta en närmare titt på dina souvenirer från Shen Yun Shop också!