Minns du?

Minnen hjälper oss att komma ihåg vad vi lärt oss i livet. Ibland ger de en fristad dit vi kan dra oss tillbaka till för att återuppleva glada stunder. Andra gånger påminner de oss hur man hanterar framtida händelser. Under våra tolv föreställningar i Philadelphia funderade jag på hur minnen kan påverka människor.

"Underbar föreställning", kan personer ur publiken berätta för mig efter att ridån gått ner. "Denna föreställning är helt fantastisk. Den bästa. Tack."

De säger det med sådan entusiasm, sådan glädje att jag inte kan hjälpa att överväldigas av en känsla av att ha fullbordat något med vetskap om att föreställningen skapat ett oförglömligt minne hos dem.

Jag försummar vanligtvis mina minnen och vet aldrig hur mycket jag faktiskt uppskattar dem förrän det finns anledning till det. Familj, vänner och även främlingar som jag träffar under resorna frågar mig: "Är det inte spännande att åka till så många olika ställen för att framträda?" Det är faktiskt ganska spännande och äventyrligt att resa till så många olika länder.  Ändå är det inte resandet till nya platser som jag ser framemot utan det är minnen som vissa platser har.

Under mina fyra första år med Shen Yun återvände mitt turnékompani till Seattle fyra år i rad. Vid det fjärde året var vi goda vänner med föreningen, speciellt en medlem, en man som cyklade runt teaterkällaren, var ganska bekant med vårt kompani.

En dag dök han upp med två påsar Lays ketchupchips till mig. "Ni lämnade dessa här förra året och jag hade en känsla av att ni skulle komma tillbaka", berättade han när han gav mig de två påsarna. "Ni lämnade också en liter aloejuice men jag var rädd att den skulle bli dålig så jag drack upp den. Beklagar det. "Den lilla handlingen från cykelmannen (som vi kallar honom) lämnade ett djupt intryck på mig.

Hittills i år har jag varit på både bekanta och nya platser i Amerika. Vi åkte till St. Petersburg i Florida, förra året, så när vi kom dit igen i år kom en flod av minnen tillbaka. Ett särskilt pinsamt sådant involverade ett misslyckat stunt som tack och lov bara två medlemmar av min orkester - och en vaktmästare, shh! - bevittnade.

Min vän och jag hade avslutat lunchen och gick tillbaka till vårt omklädningsrum från lobbyn. Det fanns ett rep som blockerade utgången från området där vi ätit och utav ren tristess bestämde jag mig för att imponera på min vän genom att hoppa över repet (vilket var hela tio centimeter över marken). Så jag tog sats, hoppade och vred mina armar sidledes som en graciös svan som förbereder sig för att lyfta.

Dunk!

Den graciösa svanen landade på sitt ansikte och tog repspärren med sig ner. Jag vet inte vad som hände.  Kanske missbedömde jag repets avstånd från marken eller kanske jag inte bara lyfte min fot tillräckligt högt. Hur som helst, min vän var dubbelvikt av skratt och en annan orkestermedlem höll en kaffekopp över munnen i ett meningslöst försök att dölja sitt skratt. Vad jag inte märkte först var en vaktmästare som stod i motsatt riktning och försökte göra sitt bästa att inte skratta åt mig.

Jag ville säga till henne: "Det är okej, jag gillar att få folk att skratta. Ha en bra dag." Men jag släpade mig bara bort och höll desperat fast vid den värdighet jag hade kvar.

Så när jag gick igenom lobbyn igen i år småskrattade jag för mig själv. Trots att vännen jag var med i fjol nu är i ett annat turnékompani och både repspärren och vaktmästaren inte syntes någonstans, stod jag på exakt samma plats i en minut eller så och återupplevde den humoristiska händelsen i mitt minne.

Inte alla minnen är glada minnen. Livet skulle vara tråkigt om vi inte kunde se skillnaden mellan det bittra och söta. Den här gången i Fort Lauderdale, Florida, hade jag akut kirurgisk operation på en visdomstand (och en drabbad kindtand).

"Om jag tar bort dina två tänder idag så kommer du inte att kunna framträda ikväll", sade kirurgen till mig.

"Jodå, det kan jag", försäkrade jag honom.

Han skrattade. "Nej. Det kan du inte."

Nåväl, jag hade inget val. Jag var tvungen att ta ut dem så fort som möjligt och jag kunde inte missa föreställningen. Så han tog ut mina två tänder - han var tvungen att gräva i tandköttet efter visdomstanden - och jag spottade ut blod och hade lite huvudvärk när jag uppträdde den kvällen.

Jag skötte om min värkande käke under de närmaste tre dagarna. Om jag någonsin återvänder till den vackra, träpanelbeklädda teatern i Fort Lauderdale kommer min käke direkt komma ihåg de svårigheter som den stötte på där.

I Beaver Creek, Colorado, fick vi se världens minsta orkesterdike. I Buenos Aires, Argentina, såg vi ett upplopp på tv som ägde rum strax utanför hotellet. I Stockholm, Sverige, hittade vi en övningsbok för violin som lämnats av en annan Shen Yun-musiker för flera år sedan. I Sydney, Australien, gav vi vår första förmiddagsföreställning för en massa skolbarn. I Mexico City uppträdde vi för en publik på över 5 000. I Busan, Sydkorea, överkom vi en svårighet där det kinesiska kommunistpartiet försökte avbryta våra föreställningar. Våra framträdanden var en framgång, trots att vi bara fick sex timmar (halva tiden) att förbereda. I Philadelphia fanns en person i publiken som klappade sina händer i glädje när Buddha uppenbarade sig och körde bort de onda personerna i numret ”Ett barns val”. Jag kunde inte låta bli att också le när jag såg hennes glädje.

Det här är bara några händelser kopplade till vissa ställen i mitt minne. Och precis som en specifik plats ger tillbaka många minnen för mig, hoppas jag också att vår publik runt om i världen har kvar glada minnen efter att ha tittat på föreställningen. Det är trots allt en del av vår uppgift - att återuppliva traditionell kultur och dela den med världen, något vi tror kan ha en bestående effekt.